いつの日か、0から1を生み出す
研究開発にチャレンジしたい。
化学には、社会を劇的に変える
力があると信じている。

学生時代は応用化学を専攻していたので、研究職を軸に就職活動を進めました。改めて自分を見つめ直してみたとき、「新しいものごとについて、あれこれ考えながら取り組むことが好きだ」と気づいたのです。せっかく研究職に就くのであれば、専門性を深めながら長く働きたいと思いました。そこで、化学メーカーに絞り込み、中でも研究開発にしっかり投資している会社を志望しました。

住友化学に入社した一番の理由は、インターンシップでの経験です。社員の方々が優秀だったことがとても印象的でした。どんな質問に対しても、論理的かつわかりやすく丁寧に教えてくれる。その姿を見て、自分も将来このような技術者になりたいと強く思ったのです。また、住友化学は、多種多様な分野に事業を展開しています。その分だけさまざまなテーマの研究開発に挑戦できるチャンスがあり、成長できる環境が整っていると感じたことも決め手でした。

住友化学に入社して驚いたのは、じつに多種多様な人材が活躍していること。入社前の印象どおり、優しく穏やかな人もいれば、第一印象は厳しめでも丁寧に面倒をみてくれる人、常にポジティブなマインドでまわりを鼓舞する人など、本当にさまざまです。最初は驚きましたが、現在では自分にとってたまらなく魅力的な環境だと感じています。専門性や考え方、そして個性など、自分とは違うタイプの人たちと一緒に取り組むことは刺激も多く、自らの成長を後押ししてくれると思うのです。また、一度「やる！」と決めたことについては、全員が同じ方向を目指して全力で取り組んでいく。この心地よい一体感も好きですね。

もう一つ魅力を挙げるとするならば、グローバルに活躍できるフィールドでしょうか。お客様の多くが海外ということもあり、アジアなどへの出張も多いです。一昨年は、米国ラスベガスで開催されたエレクトロニクス関連の国際展示会に、調査を兼ねて出張しました。

化学製品は、社会にとってなくてはならない存在ですが、その多くは形として目に見えにくいため、もどかしさを感じる方もいらっしゃるかもしれません。 一方、私が携わっている偏光板は、スマートフォンなど身近なアイテムに搭載される製品。開発サイクルが短いので困難なことも数多いのですが、それが大きなやりがいにつながっています。自分たちが開発した製品を採用したスマートフォンなどが発売されると、まっ先に家電量販店の売場に駆けつけ、手に取って微笑んでいます。

いつの日か、自分の力で0から1を生み出すような研究開発にチャレンジしたいです。現在は、製品に近い領域に携わっていますが、今後は基礎的な研究でも経験を積んでいきたいと考えています。そうした経験を積み重ねて、キャリアの最後に「この仕事は自分がやり遂げたのだ」と誇りをもって思い返せる成果をあげることができれば、とても幸せだと思います。形として見えにくいかもしれませんが、化学にはものごとを劇的に変える力があると信じています。そんな挑戦を、住友化学で続けていきます。