現地の人たちの思いや考えが分かる人になりたい。
それにより円滑な事業運営を実現できる人になりたい。

中学生の頃から、なぜか英語の授業だけは好きでした。そこで、大学に進学する際には、他の言語も学んでみたいと思い、スペイン語を専攻しました。英語や中国語に次いで話者人口も多いですし、公用語としている国や地域の数では中国語を上回っていますからね。

学生時代はもっぱらスペイン語の習得に励んでいました。朝早い授業も欠かさずに出席しましたし、ヨーロッパへ旅行に行く際も必ずスペインに立ち寄っていました。また、1年ほど、南米のペルーにある大学にも留学しました。

就職活動も自ずと「海外に関わる仕事」というのが一つの軸となりました。とはいえ、文系の学生でしたから化学には疎かった、というよりも忌避すべき対象ですらありました（笑）。ところが、とある会社説明会で、化学メーカーは時代や社会の変化に適応したソリューションをグローバルに提供し続けてきているという実態を知り、強く惹かれたんです。

そのなかでも住友化学を就職先として選んだ理由は二つあります。一つ目は、同業他社と比べても海外売上比率が高く、海外事業に関われるチャンスが大きいと感じたこと。二つ目は、社員に抱いた真摯かつ丁寧な印象が終始一貫して変わることがなく、その人柄に魅了され、この人たちと一緒に仕事がしたいと素直に思えたこと。入社後の現在、この2つの選択理由に間違いはなかったと、自信をもってお伝えすることができます。

当事業部における業務は、数字と向き合うことの多い仕事です。けれども、その数字の裏には必ず人がいます。売上高が、自社の製品を世界中で売る人たちの活動の成果を示すように、発生するさまざまな経費や投融資もまた、そうした活動を担う人たちの努力を示しています。この点で、私たちの業務はとても人間味あふれる仕事であり、海外のメンバーと仕事をするということは、それ自体が面白さでもあり苦労の源泉でもあります。

言語も違えば、文化も違うし、常識も違う。こうした人たちとの仕事は、コミュニケーションひとつとっても苦難の連続。しかし、だからこそ、一緒にひとつのことを成し遂げたときの達成感もまた格別であることを、私は先の新拠点立ち上げで再認識することができました。

考えてみれば、日本にとって中南米は地球の反対側で、ブラジルであれば時差は12時間。このように遠く離れた異国の地で、ビジネスの本分である利益の最大化を目指し、現地メンバーとともに新しい拠点を立ち上げるというプロジェクトは、それ自体がとてもチャレンジングな仕事です。そうした案件を若手にどんどん任せる風土、文化に、私は当社で働く醍醐味を感じています。

さらに、単に任せるだけでなく、当社社員の人柄のよさがいかんなく発揮されるOJTが業務の大きな助けとなります。加えて、OFF-JTも充実しているため、当社においてはOJTとOFF-JTの両輪がうまくかみ合っていると実感しています。事実、私自身は業績管理において必須の会計スキルを、この2つの研修によって自然と習得することができました。

業務において中南米への海外出張もあります。ビジネス上の言語はもちろん英語ですが、中南米においてはスペイン語を話す人たちも多く、彼らの母国語でコミュニケーションを図ると一気に互いの距離が縮まるのを感じます。このときばかりは、学生時代に苦労してスペイン語を習得した自分を褒めてあげたくなります（笑）。

日本で仕事をしていると、本社側の意向が現地メンバーに正しく伝わらず、彼らの活動にもどかしさを感じることも少なくありません。しかし、ひとたび現地に赴き、彼らの言語で話してみると、彼らには彼らの言い分があり、そして考えがあることがよくわかります。だから今後は駐在業務も経験し、現地メンバーと膝を突き合わせて仕事をすることで、現地の人たちの思いや考えがわかる人になりたいと思っています。そして、そういう人になることで、円滑な事業運営を実現できる人材へと成長していきたいと考えています。

国内外の人たちと仕事をする上で私が常に願っているのは、仕事上の付き合いに終始するのではなく、プライベートも含めて仲よく仕事をしていきたいということ。それというのも、いろいろなことを共有できるような間柄になれれば、よりよい仕事ができると思うから。そして、それは万国共通であると感じているからです。

ですから、私はこれから入社される人たちとも、仲よく仕事をしていきたい。そして、食糧の増産に寄与することで社会をよりよくしているのだという心持ちを共有し、ともにグローバルに活躍していけたらと思っています。